Koodal Azhagar temple: तमिलनाडु का मदुरई शहर अपने प्राचीन मंदिरों के लिए जाना जाता है। भगवान विष्णु को समर्पित कुडल अज़गर मंदिर यहाँ स्थित है। यह दक्षिण भारत के प्रमुख प्राचीन मंदिरों में से एक है। इसे अलग-अलग रंगों से खूबसूरती से सजाया गया है। यहां पाए गए शिलालेखों के अनुसार, यह मंदिर 600 साल से अधिक पुराना है। कहा जाता है कि मंदिर का निर्माण मूल रूप से 12 वीं से 14 वीं शताब्दी में पांड्य वंश के राजाओं द्वारा किया गया था। बाद में विजयनगर और मदुरै के राजाओं ने 16 वीं शताब्दी में मंदिर के मुख्य हॉल और अन्य मंदिरों का निर्माण किया।
6 फीट की मूर्ति
यह एक वैष्णव मंदिर है। मंदिर के अंदर एक विराजमान, खड़ी और लेटे हुए मुद्रा में भगवान विष्णु की मूर्तियाँ हैं, जो ग्रेनाइट से बनी हैं। (Koodal Azhagar temple) बैठने की मुद्रा में स्थापित मूर्ति 6 फीट ऊंची है। भगवान की मूर्ति के दोनों ओर श्रीदेवी और भूदेवी की मूर्तियाँ स्थापित हैं। मंदिर के अंदर लकड़ी की नक्काशी भी की गई है और भगवान राम के राज्याभिषेक समारोह को दर्शाया गया है। खास बात यह है कि मंदिर के मंदिर की छाया जमीन पर नहीं पड़ती।
सोमका राक्षस के वध के लिए बनाए कूडल अझगर (Koodal Azhagar temple inside)
यह मंदिर भगवान विष्णु के 108 दिव्य स्थानों में से एक है। माना जाता है कि भगवान विष्णु ने सोमला राक्षस का वध करने के लिए इस स्थान पर कूडल अज़गर के रूप में प्रकट हुए थे, जो दानव भगवान ब्रह्मा से चार वेदों को चुराते थे। इस स्थान का उल्लेख ब्रह्माण्ड पुराण के सातवें अध्याय में भी है।
पाँच स्तरीय राजगोपुरम
मंदिर के चारों ओर एक ग्रेनाइट की दीवार है, जो इसके अंदर के सभी मंदिरों को घेरती है। मंदिर में पाँच स्तरीय राजगोपुरम है। (Koodal Azhagar temple) मंदिर का शिखर ऋषि, दशावतार, लक्ष्मी नरसिम्हा, लक्ष्मी नारायण और नारायणमूर्ति के चित्रों के साथ आठ भागों में बना है। इस मंदिर में, नवग्रहम की मूर्तियाँ यानी नौ ग्रह देवता भी स्थापित हैं। माना जाता है कि ये नौ ग्रह ब्रह्मांड की प्रत्येक वस्तु को प्रभावित करते हैं।
